O diabetes mellitus é uma doença muito comum na população, e sua frequência tem aumentado devido ao crescimento das taxas de sobrepeso e obesidade, da piora na qualidade da alimentação e do sedentarismo. No Brasil, cerca de 7% da população tem diabetes, sendo que metade destes indivíduos desconhecem o diagnóstico.
A maioria das pessoas com diabetes não têm nenhum sintoma, que só ocorrem quando a glicemia (açúcar no sangue) está muito elevada, podendo surgir perda de peso (não intencional), aumento da sede e da diurese, visão turva, fraqueza, cansaço e indisposição.
O controle intensivo e precoce da glicemia é a principal estratégia para reduzir o risco de complicações, e engloba terapia nutricional, atividade física regular, perda de peso e medicamentos.